不锈钢的分类通常基于其晶体结构和性能特点。以下是几种主要类型：
1. 马氏体不锈钢：这类不锈钢具有高强度，但塑性和可焊性相对较差。
2. 铁素体不锈钢：含铬量在15%至30%之间，其耐蚀性、韧性和可焊性随着铬含量的增加而提升，尤其是在抵抗氯化物应力腐蚀方面表现出色。
3. 奥氏体不锈钢：铬含量超过18%，并含有大约8%的镍以及少量的钼、钛、氮等元素，综合性能优良，能够耐受多种介质的腐蚀。
4. 双相不锈钢（奥氏体-铁素体）：这种不锈钢结合了奥氏体和铁素体不锈钢的优点，并展现出超塑性。其组织中奥氏体和铁素体各占约一半。
5. 沉淀硬化不锈钢：其基体组织为奥氏体或马氏体，通过沉淀硬化处理可获得高强度。常用牌号包括04Cr13Ni8Mo2Al等。
6. 承压设备用不锈钢：这是专为压力容器设计的 stainless steel，其规格、尺寸、外形、技术要求、试验方法等方面有严格的标准。
在腐蚀性环境中，不锈钢表面可能发生电化学或化学反应，导致均匀腐蚀。钝化膜上的弱点可能形成点蚀，随后氯离子的存在会加剧腐蚀速度。在建筑行业，不锈钢表面的加工处理尤为关键，因为光滑的表面更不容易积垢，减少污垢沉积有助于防止锈蚀和腐蚀。